Afrontar el duelo: Cuando muere el perro

La pérdida de un perro suele golpear más hondo de lo que las palabras pueden expresar. Quien nunca ha tenido un perro a su lado o simplemente ha abusado de él como «animal de trabajo» no puede ni podrá comprender la pérdida que supone la muerte de un querido amigo de cuatro patas.

Un perro es mucho más que una mascota, un caballo de tiro o un guardián. Un perro es un compañero, confidente, consolador, constante, en definitiva, un miembro de la familia. Están ahí todos los días, acompañándonos en nuestra vida cotidiana y todo nuestro plan de vida gira en torno a nuestro amigo de cuatro patas. Un perro nos quiere incondicionalmente. No importa cómo seamos o cómo nos sintamos. Siempre está ahí para nosotros. Y de repente surge un vacío que simplemente no se puede llenar.

Nosotros mismos somos padres de perros huérfanos y no podemos ofrecer una guía en el sentido de «Cómo superarlo más rápido», porque el dolor no tiene velocidad. Queremos ayudar a todos los que, como nosotros, han perdido a su tesoro a encontrar su propio camino a través del dolor.

La pena es el amor que ya no encuentra lugar

Cuando muere un perro, no sólo desaparece un ser vivo. Todo un sistema de relaciones se derrumba. Todos los rituales, hábitos, pequeños gestos, rutinas familiares. El saludo de buenos días, los mimos en el sofá, los ronquidos suaves, los juegos, las carreras, los cuidados. Todo ello formaba parte de un equilibrio interior. Esta parte se ha roto, dejando a su paso un desequilibrio emocional.

Muchas personas subestiman su propio dolor porque creen que no deberían sentirlo tan intensamente. Pero esto es precisamente un error. La profundidad del dolor muestra la profundidad del vínculo. Muestra lo fuertes que eran el amor y la cercanía. No existe el dolor excesivo por un perro. La pena nunca es exagerada. Porque la pena es amor que ya no tiene lugar. El destinatario ha desaparecido, pero ella no.

Permítete estar triste sin justificación

Permítete hacer el duelo. Aunque otros digan cosas como «Sólo era un perro». Con todos mis respetos, se puede ordenar a fondo a los amigos de dos patas. Quien no entienda esto no tiene ni empatía ni respeto por otros seres vivos. Era tu perro, tu compañero. Formaba parte de tu vida cotidiana, de tu vida emocional, de tu seguridad. Cuando vienen las lágrimas, se permite que vengan. A nosotros nos siguen viniendo a diario, incluso casi un año después de la muerte del Sr. Sheffield.

El cuerpo llora contigo

El duelo no es sólo un sentimiento, también puede sentirse físicamente. Psique y soma van de la mano. El cansancio, el insomnio, la inquietud interior, la presión en el pecho, la pérdida de apetito, la falta de aliento, los mareos… son compañeros de un doloroso duelo.

El sistema nervioso ha perdido un anclaje firme y el cuerpo suele reaccionar antes de que la mente encuentre palabras, antes incluso de que te des cuenta de lo que ha ocurrido. En esta fase, puede ayudarte ser amable contigo mismo. El aire fresco, el ejercicio ligero, el calor y las rutinas sencillas pueden servir de apoyo. No tener que funcionar. Respirar es suficiente.

Todas las mañanas recorríamos en Windhoek los mismos caminos que habíamos recorrido con el Sr. Sheffield. Sí, nos dolía y, sin embargo, allí estaba muy cerca de nosotros.

Los rituales dan forma a la despedida

Decir adiós es difícil de entender si no hay un marco externo. Los rituales ayudan a hacer tangible la pérdida. Dan al dolor una forma y, por tanto, un lugar. Puede ser una vela a una hora determinada. Una carta al perro. Un lugar especial asociado a recuerdos compartidos. O un pequeño recuerdo, como una foto o la huella de una pata, o un memorial, un rincón habilitado sólo para el pequeño o gran ser querido. Es como un puente entre tu perro y tú, una conexión que perdura.

Como aún no hemos podido crear un rincón conmemorativo físico, el virtual nos ha ayudado. Tanto la página en Rosengarten, como por supuesto también aquí en HolaWuff.

Los sentimientos de culpa suelen formar parte del duelo, pero hay que categorizarlos

Pocos temas son tan estresantes tras la muerte de un perro como el sentimiento de culpa. Los pensamientos giran en torno a las mismas preguntas una y otra vez. ¿Debería haber reaccionado antes? ¿Tomé la decisión correcta? ¿Esperé demasiado? ¿Lo solté demasiado pronto? ¿Esperaba demasiado de él? ¿Hubiera sido diferente si hubiéramos hecho esto o dejado aquello? ¿Es culpa mía que muriera?

Estos pensamientos son comprensibles y los conocemos muy bien. No son fruto de la culpa, sino de la responsabilidad, el cuidado y el amor. Quien ama se responsabiliza del bienestar de los demás. Cuando el perro muere, esta responsabilidad busca un objetivo y a menudo se dirige contra uno mismo.

Es importante comprender que estos pensamientos surgen desde la perspectiva del hoy. Con el conocimiento de ahora. Sin embargo, las decisiones se tomaron con el conocimiento, las posibilidades y la situación de aquel momento. Nadie decide conscientemente en contra del bienestar de su perro. En casi todos los casos, las decisiones se tomaron según nuestro leal saber y entender, con el máximo cuidado y un profundo sentido de la responsabilidad.

Los perros viven en el ahora

No analizan retrospectivamente, no comparan, no juzgan. Saben si se sintieron seguros. Si fueron queridos. Si se les sostuvo cuando las cosas se pusieron difíciles. Que no estuvieron solos cuando tuvieron que marcharse. Eso es mucho más importante que cualquier decisión individual.

Un paso útil para afrontar los sentimientos de culpa puede ser preguntarte conscientemente qué has hecho, no sólo lo que supuestamente has dejado de hacer. Los cuidados, el amor, la atención, los años juntos, todos los momentos en los que el perro podía confiar en ti.

A algunas personas les ayuda imaginar lo que diría su perro si pudiera hablar. Por regla general, no sería un reproche, sino una profunda gratitud. Por la cercanía, la protección, el amor hasta el último momento, hasta el último aliento.

La idea de un nuevo perro

Otro tema que nadie más que tú debe juzgar. Yo, nosotros, nos dimos cuenta tras la pérdida del Sr. Sheffield de que ningún perro nuevo volvería a tener un lugar con nosotros tan rápidamente. En primer lugar porque estábamos de viaje, y en segundo lugar porque simplemente no era emocionalmente posible. Amo a los perros infinitamente. Y siempre cuidamos de muchos amigos de cuatro patas. Pero… el dolor y la pena siguen siendo tan profundos que no podemos permitir que un nuevo perro entre en nuestras vidas.

Estamos seguros de que esto cambiará en algún momento. Pero de momento no es posible.

Algunos, sin embargo, sienten rápidamente el deseo de tener un nuevo perro. Otros rechazan esta idea durante mucho tiempo o para siempre. Ambos tienen razón.

Un perro nuevo no sustituye a uno perdido. No asume el mismo papel. Aporta una nueva relación con su propia historia. A veces, el deseo de tener un perro nuevo no es una forma de huir del dolor, sino una expresión de la propia capacidad de volver a amar. A veces es necesaria la distancia. No hay bien ni mal. Y cada uno debe sentirlo por sí mismo.

Cuando la pena permanece

El dolor cambia, en el mejor de los casos. No desaparece, pero se vuelve más suave, más soportable. En algún momento, espero, los recuerdos perderán su aguijón y ganarán calidez. Sigo llorando a nuestro amor todos los días. Sin embargo, sigo viviendo nuestra vida, incluso con alegría, con cotidianidad. El dolor está ahí, pero no me cuesta la vida.

Sin embargo, si el duelo lo cubre todo durante meses, hace imposible la vida cotidiana o se convierte en una profunda desesperanza, es una señal de fortaleza para buscar ayuda. Con personas de confianza o profesionalmente. Aceptar ayuda no significa perder la conexión con tu perro. Significa que te tomas en serio y buscas una salida. Porque tu querido amigo peludo nunca querría que te desesperaras del todo. No está enfermo ni perturbado por ello, sino que necesita ayuda para afrontar su duelo.

Tu perro sigue formando parte de tu historia

Tu perro vive en ti. Está en tus movimientos, en tus recuerdos, en tu forma de amar. Ha dejado su huella. En tu corazón, en otros corazones. Esta conexión no debe agobiarte, sino que debes verla como un regalo. Este sentimiento, esta conexión no muere. Aunque las lágrimas rueden cada día, son importantes para que puedas dar salida a la presión del dolor.

Algunos dicen que el tiempo cura todas las heridas. Por experiencia propia, debo decir que no es cierto. Pero el tiempo nos enseña a vivir con esas heridas.

Cuando el dolor se convierte en memoria

Casi ningún ser vivo está más cerca de ti que un perro. Nadie ama tan incondicionalmente como un perro. Y cuando se van, dejan un vacío casi insoportable. Como padres de perros huérfanos, sólo podemos intentar llenar ese vacío con gratitud, amor y conexión. Y quizá en algún momento, el dolor se convierta en un cálido recuerdo. No hoy, quizá ni siquiera mañana. Pero algún día. Nosotros también seguimos esperando eso.